La nascita di Lula fu registrata il 6 ottobre del 1945, ma in realtà neanche lui sa di preciso in che giorno è nato: penultimo di otto figli di una coppia di contadini analfabeti, il padre abbandonò la famiglia per cercare lavoro che trovò in città insieme ad una nuova compagna, fu questa la ragione che spinse la madre di Lula ad abbandonare la campagna per la città prima a Santos in una confusa convivenza con il marito e la sua compagna poi a San Paolo. Contrariamente alla media dei suoi coetanei nelle stesse condizioni, grazie all'impegno della madre, Lula frequenta una scuola di formazione professionale (Servicio Nacional de industria) che gli consente di entrare nel 1963 in fabbrica come tornitore (non senza aver fatto prima diversi lavori dal magazziniere al lustrascarpe). L'anno seguente il presidente Goulart, un populista ritenuto troppo di sinistra dalla nomenclatura viene sostituito dai militari che resteranno al potere per oltre vent'anni. Il fratello di Lula è un sindacalista legato al Partito Comunista Brasiliano, Lula si avvicina al sindacato nel 1968 e l'anno seguente viene eletto delegato proprio in sostituzione del fratello. Il regime militare tollerava l'esistenza ...