Costruire nuove prigioni, emanare statuti che moltiplicano il numero dei reati per i quali è previsto il carcere e allungare le sentenze carcerarie sono misure che fanno guadagnare popolarità ai governi, perché trasmettono un'immagine forte, energica, determinata e soprattutto "attiva" sul problema della sicurezza personale dei loro cittadini. La spettacolarità, la severità e l'immediatezza delle operazioni punitive è di gran lunga più importante della loro efficacia che, visti la naturale indifferenza dell'attenzione pubblica e il brevissimo raggio della memoria collettiva, viene verificata raramente. Si tratta di un aspetto addirittura più importante delle cifre effettive dei crimini indagati e commessi. Una cosa utile è, ovviamente, se di tanto in tanto si pone sotto gli occhi dell'attenzione pubblica un nuovo crimine, ed è sempre meglio che questo sia particolarmente orrendo e ripugnante, così da lanciare una nuova campagna di controllo e di punizione. Stimolare regolarmente l'immaginario incline all'angoscia serve a ricordare all'opinione pubblica il pericolo insito nei criminali, e impedisce alle persone di porsi la domanda relativa al perché , nonostante un apparato polizi...