Il 14 agosto 1892 nasceva a Genova il Partito dei lavoratori italiani, che l'anno seguente aggiunse al proprio nome l'aggettivo socialistae nel 1895 si chiamò, definitivamente, Partito socialista italiano. A molti osservatori contemporanei non parve che quell'assemblea costituisse un evento meritevole di passare alla storia. Vi avevano partecipato poche decine di persone, delegati da società politiche ed organizzazioni operaie che già da tempo esistevano in alcune città, ma intere zone del paese non erano rappresentate. La nascita del nuovo partito era inoltre il risultato di una scissione: i delegati convenuti nella sede dei Carabinieri genovesi avevano abbandonato il giorno precedente il congresso convocato alla sala Sivori, ritenendo impossibile la collaborazione con gli anarchici e i rappresentanti più intransigenti del vecchio Partito operaio. Questi, a loro volta, proclamarono la nascita di un partito, che ebbe lo stesso nome e lo stesso statuto del futuro Partito socialista, ma non lo stesso avvenire. Antonio Labriola, il filosofo che aveva introdotto in Italia la concezione materialistica della storia ed aveva contribuito a creare le fondamenta del partito, guardò all'avven...