Una delle controversie ricorrenti nella politica britannica è quella sul ruolo del governo. La sinistra mantiene una forte fede nelle risorse dell’azione collettiva per sconfiggere lo svantaggio e l’ingiustizia. Questa posizione è in contrasto con l’approccio dei conservatori, che sostengono un ruolo più ridotto del governo e una maggior fiducia nel privato. Sebbene sia vero, naturalmente, che lo stato ha i suoi limiti, vi sono alcune sfide che possono essere vinte solo se il governo agisce in modo da sostenere l’individuo procurandogli opportunità che sarebbero al di sopra dei suoi mezzi personali. Analogamente, sappiamo che vi sono dei limiti al mercato proprio come vi sono dei limiti al potere dello stato. Lo scopo di un governo efficace deve sempre essere rinforzare le responsabilità individuali – non indebolirle.
Nel periodo dell’immediato dopoguerra, il centro-sinistra britannico ha sviluppato una sua risposta al bisogno di garanzie e di opportunità. Lo stato sociale istituito in quegli anni ha apportato benefici significativi a milioni di persone. L’opportunità di usufruire di uno standard di istruzione più alto ha creato carriere per molte persone che prima avevano solo “un...