La prima grande spettacolare battaglia condotta da Enrico Ferri dalle colonne dell’Avanti! è quella contro le acciaierie Terni, fornitrici di corazze navali, e il ministro della Marina Bettolo, che viene apertamente accusato di complicità con i «succhioni» della Terni.
Il problema degli alti costi delle forniture navali era già stato oggetto di dibattito tra gli economisti liberali, che più volte avevano segnalato l’anormalità della situazione finanziaria della Terni che, fornitrice dello Stato, distribuiva ai suoi azionisti altissimi dividendi, mentre il valore nominale delle sue azioni era cresciuto rapidamente in misura impressionante. Ferri ha l’idea di portare la polemica su un piano volutamente scandalistico, indicando, con estrema violenza di linguaggio, il ministro come responsabile degli appalti scandalosi e delle forniture scadenti. La campagna ha una conclusione in sede giudiziaria con la condanna di Ferri per diffamazione, e un’altra conclusione, più lontana nel tempo, in sede politica, che si concretizza in una inchiesta parlamentare sulle forniture navali.
La campagna contro la Terni è accompagnata e seguita da una ininterrotta serie di articoli contro le oligarchie i...