L’attività precongressuale si svolge, sul finire del 1920, in un clima di accanimento e di tensione senza precedenti. In vista della scissione le varie correnti svolgono un intenso lavoro organizzativo oltre che propagandistico, regolarmente registrato dall’Avanti!. Il dibattito però non è né sereno, né approfondito. I problemi relativi alla ormai grave situazione interna italiana vi affiorano appena e non trovano sviluppo. Tutta l’attenzione è polarizzata intorno alle tesi di Mosca, ma anche qui manca ogni tentativo di discuterle nel loro insieme, di rendersi conto della loro reale portata. L’accettazione di esse implica per i partiti un’autentica rivoluzione, un radicale cambiamento di statuti, di programmi, di principi, ma di questo soltanto i riformisti sembrano essere consapevoli. Serrati invece imposta e conduce il dibattito in termini di difesa dell’unità del partito e di rivendicazione dei suoi singolari meriti, e su questo terreno rimane la grande maggioranza che a lui fa capo.
Il congresso ha luogo a Livorno, nel gennaio del 1921, e conclude tutta una fase della storia del socialismo italiano. Serrati vi ha parte di protagonista, con un appassionato discorso che contribui...