Il nuovo presidente degli Stati Uniti prende servizio in un momento in cui si avverte un grande bisogno di leadership, anche se cresce, insieme alla portata delle sfide globali, la consapevolezza che esse non possano essere risolte da una sola potenza. Tuttavia la crisi del sistema finanziario americano, accompagnata da un drammatico cambiamento negli equilibri economici globali, mette in questione la capacità degli Usa di esercitare quella stessa leadership. Ad ogni modo, considerando il ruolo centrale degli Usa nel mantenimento di un'economia globale forte e stabile, è fondamentale che l'America si impegni nelle sfide del presente.

IL CONTESTO GLOBALE
La crisi finanziaria "made in Usa" giunge proprio nel momento in cui gli economisti e gli uomini politici si trovano a fare i conti con l'ascesa di un gruppo di potenze emergenti, dalla Cina all'India, dai Paesi del Golfo alla Russia. Stiamo vivendo in un ambiente economico in rapida trasformazione. Abbiamo vissuto 35 anni caratterizzati dal dominio assoluto del gruppo del G7 che ha prodotto il 65% dell'output dell'economia globale, paragonato al 7% del gruppo dei cosiddetti Bric - Brasile, Russia, Cina ed India. Ora, la prima quota è già scesa al 58%, mentre i Bric pesano per l'11% sul totale. Entro il 2030, secondo l'esperto della Brookings, Hosni Kharas, i due gruppi convergeranno verso la parità, producendo entrambi circa un terzo dell'output mondiale. I Bric e le altre economie emergenti stanno guadagnando insomma posizioni e mostrando la volontà di far pesare maggiormente i propri interessi.

La rivoluzione nella distribuzione a livello nazionale del reddito è indicativa del più generale trasferimento di benessere e dinamismo economico tra le varie parti del sistema. Se tra le due guerre mondiale il baricentro finanziario mondiale si era spostato dalla City a Wall Street, oggi notiamo il proliferare di una realtà policentrica, come dimostrato dalla maggiore rilevanza acquisita dai mercati azionari non occidentali e dall'attivismo delle multinazionali indiane e brasiliane. Emblematico è il fatto che nel corso del 2007 i fondi sovrani abbiano immesso più capitali nelle stagnanti economie europee e statunitensi di quanto abbia fatto il Fondo Monetario Internazionale (Fmi) nei confronti dell'economie asiatiche ai tempi della crisi finanziaria del 1997.

LA SFIDA
La rapida ascesa di nuove potenze sta creando enormi opportunità ma sta anche esercitando grandi pressioni sulle risorse disponibili, dall'acqua al cibo all'energia, contribuendo all'aumento delle dinamiche inflative, in un'epoca in cui appare sempre più urgente la necessità per l'umanità di liberarsi dalla dipendenza dai combustibili fossili. La crescente integrazione globale sta creando una stretta interdipendenza e reciproca vulnerabilità, rese evidenti dai ripetuti shock finanziari, ma anche dalla penuria alimentare ed energetica, dalle pandemie e dal circolo vizioso di conflitti e povertà.

La dimensione, la complessità e l'opacità delle transazioni finanziarie nel quadro di un sistema regolatore antiquato hanno sconvolto l'agenda macroeconomica americana. I recenti interventi della Fed e del Tesoro per salvare il sistema finanziario appaiono senza precedenti, sia per qualità che per quantità, e tali da ribaltare la tradizionale impostazione liberista delle istituzioni politiche ed economiche statunitensi. Dopo un'azione del genere, come potrà Washington in futuro insistere con le economie emergenti (ad esempio la Cina) perché esse diano luogo ad una totale liberalizzazione dei propri mercati?

La montante integrazione globale dell'economia reale pone allo stesso modo pressanti interrogativi. Per quanto i ministri competenti siglino trattati commerciali di vario genere, è innegabile infatti che la spinta al multilateralismo degli anni passati si stia affievolendo.

Anche se le controversie commerciali appaiono in aumento, sembra diffondersi una preoccupazione condivisa su come sostenere lo sviluppo globale. I politici statunitensi insistono sulla necessità di aumentare le spese per sostenere il debito dei Paesi più poveri e per contrastare la diffusione di malattie mortali quali l'Aids; gli stessi esponenti della Difesa, dell'esercito e i funzionari degli Esteri concordano sull'importanza di intraprendere effettivamente una lotta senza quartiere alla povertà. E questo non solo per rispondere ad un imperativo etico e morale, ma anche per creare un contesto internazionale il più possibile alieno da tensioni e da conflitti, suscettibili di avere ricadute negative sulla sicurezza nazionale americana. Simili considerazioni hanno determinato un incremento degli aiuti allo sviluppo da parte degli Usa negli ultimi anni.

Nei prossimi anni, la portata delle sfide elencate si amplierà notevolmente, poiché dovranno essere affrontate prestando un occhio di riguardo alla minaccia che più d'ogni altra condiziona le prospettive future dell'umanità. L'emergenza ambientale legata al riscaldamento climatico comporterà presumibilmente un cambio di paradigma rispetto al modello di sviluppo basato sui combustibili fossili prevalente negli ultimi due secoli. L'investimento in nuove forme di energia si renderà così inevitabile.

L'OPPORTUNITA' DELL'AMERICA
Le dieci principali sfide economiche che attendono il nuovo inquilino della Casa Bianca non rimandano a facili soluzioni ma da esse dipendono la stabilità e la vitalità degli Usa e del Sistema Mondo: