Le cause – si legge in uno studio appena pubblicato da ERC – risiedono nella centralità dello Stato nel controllo del sistema di istruzione  e nel finanziamento degli istituti pubblici, ovvero il 93% dell'intero sistema scolastico nazionale.

– portano a trarre le seguenti conclusioni:
1. che le scuole private funzionano meglio di quelle pubbliche
2. che il numero di scuole private è ancora insufficiente.
O'Keeffe, inoltre, le Grammar Schol, le tanto contestate scuole private, tradizionalmente ferequentate dall'Upper Class britannca, che sono state ablite dai governi laburisti, andrebbero reintrodotte.
Cruciale, ai fini dell'efficienza della spesa in istruzione, risulta quindi per lo studioso la riduzione della burocrazia. Un altro aspetto controverso toccato dalla ricrca è quello dei limiti all'obbligatorietà scolastica. Si sostiene infatti l'opportunità di abbassare l'età dell'obbligo e di reintrodurre forme di apprendistato finanziate dalle aziende. 
Tra le altre proposte, la diversificazione dei salari degli insegnanti e la promozione di centri di eccellenza, come Eton e Harrow, college tra i più autorevoli, in cui si forma tutt'ora la classe dirigente nazionale. Aprire quegli istituti ai meno abbienti è possibile – secondo l'autore – attraverso la concessione di borse di studio e fees agevolati.
Oltre ad essere un attacco frontale alle politiche sin qui seguite dai governi New Labour, la ricerca lancia un'offensiva anche ai New Tories. “A differenza di David Cameron che ha studiato ad Eton – polemizza l'autore – nel Partito Conservatore non ci si rende conto dell'importanza della competizione nel sistema scolastico, né di quale efficace strumento la competizione sia nell'incoraggiare, identificare e premiare il talento e di conseguenza la mobilità sociale.”

Economic Research Council.